On retrouve fréquemment des paresthésies (fourmillements, see more engourdissements) et/ou des dysesthésies (fourmillements, engourdissements ou picotements perçus comme désagréables). La douleur a une topographie neurologique systématisée, fonction de la lésion anatomique causale. L’examen clinique objective un trouble de la sensibilité superficielle dans la région douloureuse (hypoesthésie cutanée au tact ou à la piqûre, voire anesthésie complète localisée), éventuellement associé à une allodynie, une hyperalgésie, une hyperpathie (encadré 1). Le diagnostic est principalement clinique. Le questionnaire DN4 (disponible en complément électronique) est un outil

diagnostique essentiel et simple d’utilisation : selleck products validé en 2005 [7], il est basé sur des caractéristiques douloureuses recueillies à l’interrogatoire et sur des données d’examen clinique. Un score supérieur ou égal à 4/10 établit une forte probabilité de douleur neuropathique. Allodynie Douleur causée par un stimulus qui normalement ne produit pas de douleur ; elle peut être de différents types : • tactile ou mécanique : – à l’effleurement

cutanée : allodynie dite dynamique Hyperalgésie Réponse exagérée à un stimulus qui normalement est douloureux Hyperpathie Syndrome douloureux caractérisé par une réaction anormalement douloureuse Parvulin à un stimulus (en particulier un stimulus répétitif), avec extension du champ récepteur Hyperesthésie Sensibilité exagérée à une stimulation (terme moins utilisé, à abandonner) On citera les douleurs aiguës nociceptives consécutives à un geste invasif diagnostique ou thérapeutique (biopsies, myélogrammes, ponctions veineuses, ponctions lombaires, injections intraveineuses, sous-cutanées …), les douleurs induites itératives (pansements, sondage urinaire, soins, toilette …), les douleurs postopératoires d’exérèse tumorale et les séquelles chirurgicales douloureuses après mastectomie, thoracotomie, curage ganglionnaire ou après prostatectomie radicale, amputation

du rectum etc. À ces douleurs s’ajoutent les douleurs post-chimiothérapie liées aux médicaments cytotoxiques, responsables de mucites (avec surinfections fréquentes), de neuropathies périphériques sensitivomotrices (où la toxicité et la douleur sont dose-dépendantes et de réversibilité variable). Parmi les douleurs post-radiothérapie, on retrouve des mucites, des radiodermites douloureuses (moins fréquentes qu’auparavant), des ostéoradionécroses (notamment en cancérologie ORL), des plexites radiques (brachiale ou lombo-sacrée) après irradiation cervicale ou axillaire ou bien lombopelvienne, des myélites radiques, des atteintes viscérales radiques pouvant toucher différents organes comme l’œsophage, la vessie, le grêle, le rectum.